Wenn wir die Toilette spülen, Wäsche waschen oder duschen, denken die wenigsten darüber nach, wohin das Wasser danach fließt. Doch das Abwasser, das unsere Häuser verlässt, steht in direktem Zusammenhang mit der Umwelt. Funktioniert das Entwässerungssystem nicht richtig oder versagt die Reinigung, kann das erhebliche Folgen für nahegelegene Bäche, Seen und das Grundwasser haben. In diesem Artikel werfen wir einen Blick darauf, wie Abwasser die Natur beeinflusst – und was Hausbesitzerinnen und Hausbesitzer tun können, um die Belastung zu verringern.

Was ist Abwasser – und wohin gelangt es?

Abwasser umfasst alles Wasser, das im Haushalt genutzt wird: aus Küche, Bad, Waschmaschine und Toilette. In Städten wird es in der Regel über die Kanalisation zu einer Kläranlage geleitet. Dort werden Schadstoffe entfernt, bevor das gereinigte Wasser wieder in die Natur gelangt.

In ländlichen Gebieten ohne Anschluss an die öffentliche Kanalisation erfolgt die Reinigung häufig dezentral – etwa über eine Kleinkläranlage, eine abflusslose Sammelgrube oder eine Pflanzenkläranlage. Werden diese Systeme nicht regelmäßig gewartet, kann ungeklärtes oder nur teilweise gereinigtes Abwasser in den Boden und weiter in nahegelegene Gewässer gelangen.

Wenn Nährstoffe das Gleichgewicht stören

Eines der größten Umweltprobleme im Zusammenhang mit Abwasser ist die Einleitung von Nährstoffen wie Stickstoff und Phosphor. Diese Stoffe kommen in der Natur zwar vor, führen aber in zu großen Mengen zu einem Ungleichgewicht im Gewässer. Das Ergebnis ist häufig Eutrophierung – ein Prozess, bei dem Algen übermäßig wachsen und die Wasseroberfläche bedecken.

Wenn die Algen absterben und zersetzt werden, wird Sauerstoff verbraucht. Fische und andere Wasserlebewesen können ersticken, das Wasser wird trüb, und die Artenvielfalt nimmt ab. Selbst kleine Mengen an Nährstoffen aus undichten Leitungen oder Überläufen können in kleinen Bächen und Teichen große Auswirkungen haben.

Bakterien und Chemikalien – die unsichtbaren Gefahren

Neben Nährstoffen enthält Abwasser auch Bakterien, Viren und chemische Rückstände aus Reinigungsmitteln, Medikamenten oder Kosmetika. Diese Stoffe lassen sich in Kläranlagen oft nur teilweise entfernen und gelangen so in die Umwelt.

In Gewässern können sie Pflanzen und Tiere schädigen und im schlimmsten Fall das Grundwasser verunreinigen. Deshalb ist es wichtig, dass sowohl Kommunen als auch Bürgerinnen und Bürger Verantwortung übernehmen und darauf achten, was in den Abfluss gelangt.

Regenwasser und Überläufe – wenn das System an seine Grenzen kommt

Starkregenereignisse nehmen infolge des Klimawandels zu. Wenn die Kanalisation überlastet ist, kommt es zu sogenannten Mischwasserüberläufen: Dabei wird eine Mischung aus Regen- und Schmutzwasser ungeklärt in Bäche oder Flüsse geleitet, um Überschwemmungen zu vermeiden. Das bedeutet, dass kurzfristig ungeklärtes Abwasser in die Natur gelangt.

Viele Städte und Gemeinden in Deutschland setzen daher auf Trennsysteme, bei denen Regen- und Schmutzwasser in getrennten Leitungen abgeleitet werden. So lässt sich das Risiko von Überläufen verringern. Zusätzlich werden Maßnahmen zur dezentralen Regenwasserbewirtschaftung gefördert – etwa durch Gründächer, Versickerungsflächen oder Zisternen, die Regenwasser speichern und langsam abgeben.

Was können Hausbesitzerinnen und Hausbesitzer tun?

Auch wenn die großen Weichen von Kommunen und Wasserverbänden gestellt werden, kann jeder Einzelne einen Beitrag leisten:

• Abwasseranlagen regelmäßig warten – Kleinkläranlagen, Sammelgruben oder Drainagesysteme sollten regelmäßig überprüft werden.
• Keine Chemikalien in den Abfluss geben – umweltfreundliche Reinigungsmittel verwenden und Farben, Öle oder Medikamentenreste als Sondermüll entsorgen.
• Regenwasser nutzen – Regentonnen oder Versickerungsmulden entlasten die Kanalisation.
• Wasser sparen – weniger Wasserverbrauch bedeutet weniger Abwasser.
• Auf Gerüche und Feuchtigkeit achten – sie können auf undichte Leitungen oder Probleme im Abwassersystem hinweisen.

Kleine Veränderungen im Alltag können in der Summe einen großen Unterschied machen.

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